from AASJ
オーストリアの分子バイオテクノロジー研究所の研究では、マーベリックと呼ばれるウイルス用水平伝搬システムの発見が報告された。このシステムは、線虫の遺伝子伝搬に関与しており、異なる種の線虫間でも遺伝子が伝播することがわかった。
研究では、特定の毒素分子とそれを解毒する遺伝子セットが存在しない線虫個体の発生が遅れる現象を発見し、その原因を探求していた。研究者たちは、毒素遺伝子がウイルスによって水平伝搬された可能性に着目し、マーベリックと名付けた新しいウイルスを発見した。さらに、マーベリックが実際の水平遺伝子伝搬に関与していることを確認するため、さまざまな線虫種での調査を行った結果、ウイルス粒子をコードする遺伝子や細胞と融合する分子、DNA合成酵素などがコードされていることがわかった。
このウイルスは、セリンプロテアーゼを細胞毒素と解毒分子に進化させることで、自分のゲノムを他のゲノムよりも優先的に伝播させる利己的遺伝子の例として注目される。この研究は、ウイルスをベクターとして利用する研究にもつながる可能性がある。
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