from AASJ
チェックポイント治療（IC）は、T細胞の持続的な活性化を抑えるフィードバック機構を抑制し、ガンに対する免疫反応を持続させる治療方法です。しかし、IC治療は特異性がなく、他の免疫も活性化してしまい、自己免疫反応を誘発する副作用があります。幸いにも、自己免疫反応を抑える治療法も開発され、副作用をコントロールできるようになっています。
IC治療による最もやっかいな副作用は、αミオシンを標的にする自己免疫性心筋炎です。この副作用は致死率が30％以上と非常に高く、心筋炎が発症すると呼吸に関わる筋肉炎も併発し、重症筋無力症のような症状が現れます。
また、胸腺摘出は重症筋無力症の治療法として行われていましたが、胸腺異常が関与していると考えられていました。
最新の研究では、胸腺上皮腫瘍（TET）の患者にもIC治療が使用されていることがわかりました。そして、TETに対するIC治療が心筋炎発症リスクが非常に高いことが明らかにされました。一般の腫瘍に対するIC治療では心筋炎の発症率が1％であるのに対し、TET患者では16％に達することが確認されました。
さらに、TET患者のIC治療では、心筋炎の症状が強く、重症筋無力症と同じレベルに進行すること、また治療後すぐに副作用が現れることも明らかにされました。
この研究により、筋肉を標的にする自己免疫疾患には胸腺異常が関与していることが示唆されました。さらに、心筋炎を発症した人の15％が治療前に胸腺肥大が見られたことも明らかにされました。
この研究は臨床の気づきに基づくものであり、心筋炎、重症筋無力症、胸腺、胸腺上皮腫といった要素が連想され、胸腺異常と心筋炎のリスクが突き止められました。
この研究からは、さまざまな免疫学的な連想が生まれます。例えば、胸腺動物園との関係や、胸腺リンパ体質との関係などです。臨床研究はこのように連想が連想を呼ぶものです。
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