from AASJ
ミトコンドリアは母方、すなわち卵子からだけ遺伝して、精子のミトコンドリアは子孫に伝わらないという事実は広く知られていますが、その理由はよく理解されていませんでした。しかし、トーマスジェファーソン大学の研究チームが提案した精子ミトコンドリアにはミトコンドリアDNA(mtDNA)がないという説をサポートする研究があります。
この研究では、単一精子のミトコンドリアDNAの量を調べた結果、ミトコンドリアあたり正常の14%しかDNAが存在しないことが確認されました。また、精子のミトコンドリアは独自に分裂する能力がなく、ミトコンドリアの複製に必要な酵素や因子も見当たらないことがわかりました。さらに、この欠損は未熟な精母細胞から精細胞への分化の過程で引き起こされていることも明らかにされました。
研究では、この欠損の原因が核ゲノムの一部であるTFAM分子がミトコンドリア内に移行できなくなっていることであることが示されました。具体的には、精子のTFAMは異常なRNAのスプライシングによって生成され、ミトコンドリアへの移行が阻害されています。この研究結果により、ミトコンドリアの母方遺伝の理由が初めて明らかになりました。
今後は他の生物との比較研究を通じて、ミトコンドリア母方遺伝の起源も理解できるようになるでしょう。
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