from AASJ
この記事は、サルの研究における日本と欧米のアプローチの違いや、人間とサルの遺伝子の違いについて述べています。人間のゲノムとチンパンジーのゲノムは1.2％しか違わないとされていますが、この違いも大きいと言えると述べられています。特に脳の発生や機能に関わる分子の働き方の差が注目され、人間とサルの差を説明することが21世紀の重要な課題とされています。
シアトルのアレン脳研究所からの論文では、人間、ゴリラ、チンパンジー、アカゲザル、マーモセットの脳の組織を比較し、人間特有の特徴を明らかにしようとしています。この研究では、細胞レベルで核内RNAを解析し、細胞の種類や遺伝子の発現の差を比較しています。その結果、言語野の細胞においても人間と他のサルとの差が見られ、特にグリア細胞や神経細胞の遺伝子の発現に差があることが明らかになりました。
これまでの研究では、人間への進化によるゲノムの変化が主にデータベースとして整理されてきましたが、今回の研究では細胞レベルでの違いも特定され、人間とサルの違いを説明することができることも示されました。また、この差は多くの遺伝子の発現の差によって生じており、自閉症や統合失調症のメカニズムと比べても遥かに大きい差が存在することが指摘されています。
このような研究は、脳の病気を含めた膨大なデータを集め続けるアレン脳研究所の活動によって進められています。
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