from NatureAsia
エンセラダスは、土星の衛星の1つであり、氷殻下に存在する海に覆われている。最近、この海からリン酸塩が検出され、宇宙の「海の世界」の理解を進める一歩として注目されている。これまでに地球以外の天体の海洋でリンが検出されたことはなく、今回の発見は、エンセラダスの海の元素組成に関する新たな知見をもたらした。
カッシーニ探査機に搭載された宇宙塵分析器によって収集されたデータを分析し、エンセラダスの海洋の主要成分を明らかにした。リンがオルトリン酸イオンの形で検出され、利用可能なリンの濃度が地球の海洋よりも少なくとも100倍高い可能性が示唆された。
また、これらの測定結果から、他の天体の氷の海の世界で高レベルのリン酸塩が広範に観測されるかもしれないと予測されている。これにより、宇宙の氷の海の世界に関する我々の理解が充実し、氷の海の環境を構成しているよく知られた元素に関する新たな知見がもたらされた。
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