from AASJ
真核生物は約12-18億年前に発生したとされ、生命誕生から現在までのほぼ7割の時間が真核生物誕生にかかったことが示されています。しかし、化石生物からは真核生物か原核生物かはっきりしないため、ステロールという真核生物の膜成分に注目し、１６億年以降の地層を調べた研究が行われました。
その結果、現存の真核生物には見られないタイプのプロトステロールが検出され、既に絶滅した真核生物の遺産である可能性が示されました。真核生物は１６億年前後に発生し、多くがステロール合成系を備えて大きな変化に適応していたが、ほとんどが絶滅し、８億年前後にコレステロール合成系を獲得した種が、その後の真核生物の起源となったというシナリオが提出されました。
今後、他の真核生物の特徴を探し出して、化石に残る生物群を調べる必要があるとされています。
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