from ScienceDaily
科学者たちが、オウムの羽の鮮やかな色の秘密を発見した。香港大学とBIOPOLIS-CIBIOの研究者が主導した研究によると、オウムはプシタコフルビンと呼ばれる独自の色素を進化させ、それが他の色素と結合して特徴的な黄色、赤、緑を作り出していることがわかった。
研究者たちは、オウムの羽毛の色の違いを制御するアルデヒド脱水素酵素という特定のタンパク質を特定した。セキセイインコやバラ色の顔をしたラブバードなど、さまざまな種類のオウムを研究することで、科学者たちは、このタンパク質が羽毛の黄色と赤の量を調節する分子スイッチとしてどのように作用するかを実証することができた。
この画期的な研究は、自然界で最もカラフルな生き物が、単純な遺伝的メカニズムによってその見事な色合いを実現していることに光を当てるものである。
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