from AASJ
関節の痛みを軽減するサプリメントが多く存在するが、関節症状を抱える人が多いことがわかっている。変形性関節炎は軟骨のすり減りによって引き起こされるが、現在の医学では痛みを和らげることはできても、軟骨の変性を防ぐことは難しい。
しかし、ニューヨーク大学の研究チームが発表した論文では、変形性関節炎のメカニズムの一部を解明し、治療の手がかりを見つけた。研究では、電位依存性のナトリウムチャンネルであるNav1.7が関節炎で上昇していることが分かった。Nav1.7をノックアウトすることで、関節炎の痛みが抑制されることが実験で確認された。Nav1.7チャンネルの阻害剤は既に開発されており、投与することで症状の改善が可能であることも示された。また、Nav1.7チャンネルの阻害によって軟骨細胞の再生型の代謝が促進され、炎症を抑える役割を持つ分子の分泌が抑制されることも分かった。
これまで変形性関節炎の治療には進展がなかったが、この研究は大きな進歩と言える。ただし、Nav1.7阻害剤は精神疾患の治療にも使用されているため、高齢者に使用する際には注意が必要である。局所的な投与が可能であれば、大きな関節の治療に利用できる可能性がある。
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