from NatureAsia
約4億5500万年前のオルドビス紀の無顎魚の頭部軟骨の化石が発見され、これが三次元的に保存された脊椎動物の頭蓋内骨格としては最古のものであることが分かりました。この研究結果は、脊椎動物の頭部の進化について重要な知見をもたらしています。
オルドビス紀の無顎魚は初期の脊椎動物として知られており、内部骨格を持っていましたが、関節が連結した状態の化石がほとんど見つかっていませんでした。今回、米国コロラド州のハーディングサンドストーン層から出土した無顎魚の頭部化石をCTによって分析した結果、左右対称の融合していない軟骨が含まれていることがわかりました。この配置は他の脊椎動物とは異なっており、進化の観点からも重要視されています。
この研究は、初期の有顎脊椎動物の頭蓋の骨格形成についての手掛かりを提供するものであり、E. americanusの解釈には難しさがありますが、重要な発見です。
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