マウスの母親の鳴き声への応答に関する研究（NatureAsia）

from NatureAsia

新生仔マウスの鳴き声に対する母親の応答の基盤についての研究が、Natureに掲載されました。この研究では、マウスの母親が仔を保護するために重要な神経回路が存在することが示されています。

オキシトシンというホルモンは、母親の生理機能や行動にとって重要であり、分娩や授乳期間中の射乳に関与しています。人間の場合、乳児の泣き声は乳児が苦痛を感じていることを示す強力なシグナルであり、母親は泣き声に対してオキシトシンの放出や視床下部の活動の活発化、乳児を慰める行動を示します。

しかし、乳児の泣き声に関する聴覚情報がオキシトシンニューロンに伝達される神経回路はまだ解明されていませんでした。この研究では、Robert Froemkeらはマウスを用いて、乳児の泣き声が母親のオキシトシン放出を誘発する神経回路を調べました。その結果、オキシトシンニューロンは脳の特定の領域からの入力によって応答することが分かりました。

この神経回路は、オキシトシンの放出と新生仔の回収を制御し、仔からの感覚的手掛かりを母親のホルモンネットワークに組み入れて効率的な養育を促進する役割を果たしていることが明らかになりました。この研究結果は、子からの感覚的手掛かりが神経回路によって処理され、母親の行動を変化させる神経調節物質の放出が活性化する過程を理解するために役立つものです。

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