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10年にわたる深海実験で、骨を食い荒らすゾンビ虫の消滅が判明
オーシャン・ネットワークス・カナダ（ONC）とビクトリア大学が主導したブリティッシュ・コロンビア沖での長期実験により、骨破壊ゾンビワーム、オセダックスが姿を消したことが明らかになった。クジラの骨を分解し、深海の食物網を支えるという重要な役割を担っているにもかかわらず、研究者たちはこのユニークな生物の痕跡を何年もの間観察しても発見できなかった。
ゾンビワームの不在は、種の喪失や長期的な気候変動に関連した生態系の弱体化など、より深い問題を示唆している可能性があり、懸念される。この否定的な結果は、北東太平洋やそれ以遠で拡大する低酸素地帯が深海生態系に与える潜在的な影響を浮き彫りにしている。
この研究は、カナダ・イノベーション財団の主要科学イニシアティブ基金と米国国立科学財団の助成によるもので、国連の持続可能な開発目標14「水面下の生命」に沿ったものである。現在進行中のクジラの落下調査からさらなる発見が期待され、深海生態系における骨食生物の重要な役割に光が当てられる。
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