絶滅したナマケモノの巨大化を解明（ScienceDaily）

from ScienceDaily

科学者たちが古代のDNAを分析し、17の自然史博物館が所蔵する400以上の化石を比較することで、絶滅したナマケモノがなぜあれほど巨大化したのかを解明したことが、『サイエンス』誌に掲載された新しい研究で明らかになった。

メガテリウムのような最大のナマケモノは、アジアのウシゾウと同じくらいの大きさで、体重は約8000ポンドもあった。これらの巨大なナマケモノは、グリズリーベアに似ているが5倍も大きく、前足のある舌で木の葉を引き剥がす能力を持っていた。また、木に棲むナマケモノは一様に小さく、地上に棲むナマケモノは大きさに大きなばらつきがあることもわかった。

この研究は、ナマケモノの進化の歴史を通じて、生息地、気候変動、代謝率などの要因がナマケモノの体格差を決定する役割を果たしたことを示唆している。

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