from ScienceDaily
研究者たちは、土星最大の衛星タイタンの大気について興味深い発見をした。カッシーニ・ホイヘンス・ミッションのデータを分析したところ、タイタンの厚くかすんだ大気は、表面と一直線に回転しているのではなく、ジャイロスコープのようにゆらゆらと季節によって変化していることがわかったのだ。
太陽や土星の影響を受けるのではなく、傾きの方向が宇宙空間で固定されたままであるため、この挙動は科学者たちを困惑させてきた。この発見は、2030年代に予定されているNASAのタイタン探査ミッション「ドラゴンフライ」にとって重要な意味を持つ。
季節によって大気がどのようにゆらぐかを理解することは、ミッションの着陸軌道を計算する上で極めて重要だからだ。
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