遺伝子操作したヒト細胞を電流で活性化し、インスリンの生産を引き起こすことが可能（NatureAsia）

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最近、遺伝子操作したヒト細胞を電流で活性化できることが報告されました。この研究は、糖尿病のマウスモデルで行われ、遺伝子操作したヒト細胞からインスリンの生産を引き起こすことができました。この発見は、生きた細胞をプログラム可能なウェアラブルデバイスの開発につながる可能性があります。

現在のウェアラブル電子デバイスは、身体活動や血糖値のモニタリングに使用されていますが、遺伝子の活性を直接変化させることはできません。しかし、遺伝子発現を制御できるデバイスがあれば、特定の遺伝子を活性化または抑制することで、特定のホルモンの生産を促進する医療介入に役立つことができます。

この研究では、Martin Fusseneggerらが、ヒト細胞の遺伝子発現を電流で制御することができるかを実証しました。彼らは、直流電流を動力源とし、ヒト細胞固有の感知システムを組み込んだ「電子遺伝子」インターフェースを開発しました。このシステムは、電極から発生するイオンから生じる活性酸素種を検出します。彼らはこの技術を使用して、電気刺激に応じてインスリン遺伝子の発現を活性化するようヒト細胞を遺伝子操作し、その後、マウスで検証しました。結果として、電気刺激を与えることでインスリンの生産が刺激され、血糖値が正常に回復しました。

Fusseneggerらは、この電子遺伝子インターフェースが将来の遺伝子治療や細胞治療に役立つ可能性があると述べています。

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