from NatureAsia
ヤツメウナギに原始的な交感神経系が存在することが明らかになりました。これまで交感神経系は有顎脊椎動物に特有だと考えられていましたが、今回の研究で無顎脊椎動物にも存在することが示されました。
ヤツメウナギの幼生の胴体に交感神経ニューロンの束が配置されていることが発見され、これが神経堤細胞という胚性構造物に由来することがわかりました。神経堤細胞は脊椎動物の重要な構造を生み出す幹細胞の集団で、無顎脊椎動物の祖先にも存在していた特徴があることが示唆されています。
これにより、交感神経系が有顎脊椎動物に初めて出現したという考えに異論が唱えられ、無顎脊椎動物が複雑な脊椎動物の特徴の出現を理解するための重要なモデルであることが示されました。
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