中国の大型類人猿ギガントピテクス・ブラッキーの絶滅原因が明らかに（NatureAsia）

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中国の大型類人猿ギガントピテクス・ブラッキーが絶滅した理由についての論文が発表されました。この研究により、他の類似の霊長類が生き残ったのにギガントピテクス・ブラッキーが絶滅した原因が明らかになりました。

ギガントピテクス・ブラッキーは中国に生息していた大型類人猿で、身長は3メートル、体重は200～300キログラムと推定され、地球上で最も大きな霊長類でした。研究では、化石の分布からギガントピテクス・ブラッキーの生息域が絶滅期に縮小していたことが示唆されました。また、化石試料の年代測定や解析により、絶滅期における食餌と行動の変化が判明し、生息環境が再構築されました。絶滅期には森林の植物群落が変化し、疎林が増えました。これにより、ギガントピテクス・ブラッキーの食餌の多様性が低下し、水の消費量も減少しました。その結果、ギガントピテクス・ブラッキーは慢性的なストレスにさらされ、絶滅に至ったと考えられます。

一方、同じ時期の近縁種であるPongo weidenreichiは、絶滅期に適応して生き残ることができました。化石の数や地理的生息域の変化も、この結果を支持しています。この研究は、ギガントピテクス・ブラッキーが環境の変化に適応できずに絶滅したことを示しています。

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