from NatureAsia
タスマニアデビルの個体群が伝染性のがんによって減少していることが、オオフクロネコの進化遺伝学的状況にも影響を与えている可能性があることが、論文で明らかにされた。頂点捕食者の減少は、生態系内の下位の捕食者の活動性を強化することが知られている。
タスマニアデビルの個体群が減少すると、オオフクロネコの資源利用と活動パターンも変化した可能性がある。研究者は、15世代にわたるオオフクロネコのゲノムデータを分析し、DFTD（感染性がん）の有病率と地理的位置の違いと遺伝的多様性と自然選択の関連性を調査した。その結果、DFTDの有病率が異なる地域のオオフクロネコよりも同じ地域のオオフクロネコの方が遺伝的に類似していることが明らかになった。また、オオフクロネコ全体の遺伝子流動の抑制と個体群構造の強化の証拠も見つかった。
これらの結果から、タスマニアデビルの減少によってオオフクロネコの進化的な選択が変化する可能性があると考えられる。この研究によって、捕食者の減少が進化に与える影響についての理解が深まることが期待される。
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