from NatureAsia
カッシーニ探査機のミッションによって、土星の衛星エンセラダスから放出されるガスのプリュームに、メタノールやエタン、酸素を含む分子が存在することが明らかになりました。この結果は、カッシーニ探査機がエンセラダスの南半球から放出される物質の大規模なプリュームを初めて発見したことによって得られました。これらのプリュームは、エンセラダスの氷の表面にある亀裂を通じて、地表下の海から放出されていると考えられています。
カッシーニに搭載されたイオン・中性粒子質量計測器（INMS）のデータ解析によって、プリューム中に水、二酸化炭素、メタン、アンモニア、分子状水素が存在することが明らかになりました。さらに、再解析によって、プリューム中には既知の分子の他にも、炭化水素、シアン化水素、アセチレン、プロピレン、エタン、微量のアルコール（メタノール）と分子状酸素が含まれていることが明らかになりました。これらの化学物質の存在は、エンセラダスの地表下に生命居住可能な環境が存在し、微生物コミュニティーが存在する可能性を示唆しています。
ただし、これらの化合物が生命を維持するには、エンセラダスの地表下の海でどれくらい希釈されているかによって大きく影響を受けることが指摘されています。
*Disclamer:本キュレーションはNatureAsiaからピックおよび自動生成されました。正確な内容や詳細を知りたい方はリンク先の元コンテンツをご覧ください。