from NatureAsia
最新の研究により、新しいタイプのステロイドが古代の岩石から発見されたことが明らかになった。これによって、複雑な真核生物の長期にわたる先史時代が確認され、始原的なステロイド分子の存在を予測したノーベル賞受賞者コンラート・ブロッホの正しさが裏付けられた。
真核生物には、20億年という長い歴史があると考えられているが、化石が少なく、その代わりとして分子化石の探索が行われている。今回、Jochen Brocksらは、プロトステロイドという分子が、原生代中期の堆積岩から発見されたことを報告している。これにより、少なくとも16億～8億年前の水生環境における初期の真核生物の生態的優位性が確認された。
プロトステロイド分子の存在を最初に予測したのがブロッホだったが、ブロッホは、これらの始原的な中間体分子が地質学的記録に残らないため、決して見つからないだろうと結論付けていた。しかし、今回の研究は、プロトステロイドの痕跡が10億年以上も岩石中に残っている場合があるという考えを示している。
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