from NatureAsia
チクシュルーブの衝突によって生じた岩石の粉砕物であるケイ酸塩の塵が、地球の気候を寒冷化させる役割を果たした可能性があることが、論文に示唆された。チクシュルーブの衝突は、6600万年前に恐竜や地球上の多くの生物が絶滅した原因とされているが、具体的な原因は分かっていない。これまでの研究では、衝突によって放出された硫黄と山火事による煤が主要な要因だとされていたが、ケイ酸塩の塵の効果は議論されていた。
今回の研究では、保存状態の良い衝突堆積物から得られた微細な粒子物質を分析し、古気候シミュレーションを行った結果、ケイ酸塩の塵の寄与が大きいことが判明した。この塵が最大15年間大気中に残り、地球表面を最大15℃寒冷化させる可能性があると推測された。また、この塵によって光合成が停止する可能性も示唆され、絶滅の連鎖反応の引き金となった可能性もあるとされた。
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