from NatureAsia
モデル化研究により、21世紀を通じて西南極の棚氷の融解が増加することが不可避であることが明らかになりました。この結果は、Nature Climate Changeに掲載された論文で報告されています。西南極での海洋温暖化が既に動かせない状態になっているため、気候変動緩和策は最悪のシナリオを防ぐ役割しか果たせなくなる可能性があることを意味しています。棚氷は氷河の流れを制御する上で重要な役割を果たしており、西南極氷床の消失は南極の海水準上昇の主な要因となっています。
今回の研究では、南極のアムンゼン海における海洋熱の将来変化と棚氷融解の将来変化が評価されました。その結果、気候変動による海洋温暖化が過去の3倍の速さで起こる可能性があることが明らかになりました。棚氷の融解が増加する領域は、氷床の安定性を維持するために非常に重要であり、温度上昇が棚氷の融解を引き起こす可能性が高いと推測されています。研究者は、この結果を元に、気候変動緩和策がアムンゼン海の温暖化を遅らせる効果は限定的であり、気候の内部変動が温暖化の量を制御する役割を果たすと指摘しています。また、西南極氷床の質量減少は水準上昇の一要素に過ぎず、現在の温室効果ガス排出目標が達成されれば、他の地域での氷量減少の可能性は低いと述べています。
しかし、氷床が気候変動に対応するには数世紀から数千年かかるため、排出シナリオの選択は将来に大きな影響を及ぼす可能性があると結論付けられています。同時掲載の記事では、アムンゼン海の温暖化に関するこれまでで最も包括的な将来予測であると述べられています。西南極における棚氷の融解を防ぐことは既に遅すぎる可能性が高いですが、気候変動が海面水位に与える真の影響は複数の要因によって左右されるでしょう。
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