from NatureAsia
ビクトリア湖のカワスズメ科のシクリッドは、1万7000年にわたる進化史がNatureに掲載される論文で報告されました。研究では、7500点以上の魚の歯の化石を解析し、カワスズメ科のシクリッドの適応放散と急速な多様化に関する知見が得られました。ビクトリア湖には500種以上のシクリッドが生息しており、1万7000年前から現在までに急速に進化し、さまざまな生態的地位を占有しています。
この進化の爆発は適応放散と呼ばれ、先に定着した生物種が後から定着した生物種よりも有利であるかどうかという論点があります。今回の研究では、ビクトリア湖の歴史を示す堆積物コアから抽出した7623点の魚の歯の化石を調べ、ビクトリア湖が形成され始めた頃は浅い湖で、さまざまな魚種が定着していたことが報告されました。その後、ビクトリア湖の水量が増加し、シクリッドの一部は水深の深い水域に進出し、他の魚種は浅瀬にとどまりました。
この研究からは、カワスズメ科のシクリッドがビクトリア湖で繁栄した理由は、遺伝的背景と生態的多能性の2つの条件が揃っていたためであり、初期に定着したからでも、個体数が最も多かったからでもないことが示唆されています。同時に、カワスズメ科のシクリッドの繁栄に影響を与えた3つの重要な特徴が論じられています。それは、顎の構造の進化可能性、性選択の強さ、他のシクリッド種との交雑による遺伝的基盤の形成です。
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