from NatureAsia
中国の福建省で発見された後期ジュラ紀の地層から、長い脚を持つ初期の鳥類様恐竜の化石が見つかりました。この化石は、鳥類の進化と当時の陸域生態系の解明に新たな情報をもたらすもので、非常に貴重です。ジュラ紀には、鳥類は二足歩行恐竜から分岐したと考えられていますが、この時代の化石が少ないため、鳥類の初期の進化についての知識は限定的でした。しかし、今回の化石の発見により、1億4800万〜1億5000万年前の時代についての手がかりとなる可能性があります。
報告された化石は、ジュラ紀の鳥類の中で最も後期のものであり、Fujianvenator prodigiosusという新属新種として報告されました。F. prodigiosusは、キジほどのサイズで、脛骨が大腿骨の2倍の長さを持っていました。この特徴は、これまでの非鳥類型恐竜には見られなかったものであり、F. prodigiosusが速く走ることができる恐竜か、水辺に生息していた脚の長い恐竜の可能性が示唆されています。この特異な特徴は、他の初期の鳥類恐竜とは対照的で、彼らが樹上や空中にいることが多かったことと異なります。
F. prodigiosusの化石は、水生種や半水生種が多く存在する多様な脊椎動物の化石群の中から見つかりました。これは、当時の政和という地域が沼地の生態系であったことを示しています。この化石群は、「政和動物相」と呼ばれ、F. prodigiosusが存在していた頃のジュラ紀の北東アジアの生態系についての重要な情報を提供しています。
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