from AASJ
ネアンデルタール人は4万年前に絶滅したとされています。ホモサピエンスがヨーロッパに進出したのは4.5万年前なので、わずか5千年で滅びたことになります。その急速な滅亡の原因には、気候変動や遺伝的多様性の現象が関与していると考えられています。
ドイツのマックスプランク進化人類学研究所を中心とした国際チームが行った研究では、ベルギー・マース川沿いに住んでいたネアンデルタール人のゲノムを調査し、滅亡の原因を探りました。この研究では、ネアンデルタール人の滅亡についてだけでなく、いくつかの興味深い発見もありました。
例えば、ネアンデルタール人の間で食人が行われていたことが再確認されたり、北西ヨーロッパのネアンデルタール人も10万年前とほぼ同じ程度の遺伝的多様性を持っていたことが示されました。また、新しいネアンデルタール人と現生人類の交雑が北西ヨーロッパでは起こらなかったことも分かりました。
これらの研究結果から、ネアンデルタール人の絶滅には気候変動や遺伝的多様性の喪失が影響していた可能性が示唆されていますが、その謎はまだ解かれていないとされています。
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