幼児期の細菌叢と自閉症の関連性を研究(AASJ)

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最近、我々の身体に住む細菌叢が様々な影響を及ぼすことが研究されています。例えば、細菌叢から出る分子が遺伝子変異を誘導したり、エピジェネティックな変化を引き起こすことが知られています。香港中文大学の研究では、幼児期の細菌叢の発達と自閉症スペクトラムや注意障害の発症との関連性を調査しました。この研究は、細菌叢研究において珍しいエピゲノムを調べたもので、Cell Press Blueの雑誌に掲載されました。

研究では、571人の子供の全ゲノムレベルのメチロームを調査し、出生時から3年目までの細菌叢データと自閉症や注意障害のリスクを関連付けました。しかし、批判的な意見もあり、臍帯血のエピゲノムしか調査しておらず、発達期における細菌叢とエピゲノムの関係については不明な点が多いと指摘されています。

研究結果からは、帝王切開出生の子供の細菌叢の発達が遅れることや、細菌叢のメチロームが自閉症や注意障害の発症と関連していることが示唆されています。ただし、メチル化と細菌叢の相関関係を示すデータがある一方で、因果関係を結びつけるのは難しいという意見もあります。

今後の研究では、情緒状態との関連性を調べる際にメチロームの調査を加えることが重要だとされています。


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