from NatureAsia
ポタモテリウムは、現生のアザラシの近縁種で、約2300万年以上前に存在していました。この種は、カワウソに似た外見を持ち、ひげを使って餌を探し、水中環境を探索していた可能性が高いことが、研究で明らかにされました。この知見は、古代のアザラシが陸上から水中への移行を行った過程についての新たな手がかりとなります。
現在のアザラシは、海で生息し、ひげを使って水中の振動を感知して餌を探していますが、古代の近縁種の多くは陸上または淡水環境に生息し、前肢を使って周囲を探索していました。アザラシとその近縁種がひげを使って餌を探すようになった時期については、以前は分かっていませんでした。この研究では、ポタモテリウムの脳構造を他の絶滅種や現生種と比較し、アザラシのひげ採餌行動の進化を調査しました。結果として、ポタモテリウムの脳の特定の領域が、陸上生物の古代種や一部の現生種と比較して大きかったことがわかりました。
これは、ポタモテリウムがひげを使って餌を採る可能性があることを示唆しており、その際には前肢も使用していた可能性があります。この知見は、アザラシの古代の近縁種が、完全に水中で生活する前からひげを使った採餌を行っていたことを示唆しています。
*Disclamer:本キュレーションはNatureAsiaからピックおよび自動生成されました。正確な内容や詳細を知りたい方はリンク先の元コンテンツをご覧ください。