from NatureAsia
新種のクジラ、Tutcetus rayanensisに関する論文が掲載されました。このクジラは、バシロサウルス科の中で最も小型の種で、体長は2.5メートルと推定されます。エジプトのファイユーム凹地で化石が発見され、約4100万年前のものと特定されました。
このクジラは、成体に近かったが完全な成体ではなかった可能性が示唆され、永久臼歯の萠出の順序から寿命が短く、低年齢で性的に成熟していた可能性も考えられます。体サイズは約2.5メートルで体重は約187キログラムと推定され、これまでで最も小型のバシロサウルス科のクジラとされています。
著者は、この小さな体サイズは約4200万年前の温暖化現象に対応したものだった可能性があると推測しています。気候が温暖化すると動物の体サイズが小さくなる傾向が示唆されているため、この知見はバシロサウルス科のクジラの進化についての新たな手がかりとなります。
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