from NatureAsia
新しい研究によると、恐竜が地球の古代生態系で優勢な存在になる過程が明らかになりました。研究者は、ポーランド盆地から見つかった糞便や嘔吐物の化石サンプルを使用して、恐竜が生態系を支配するように進化した経過を再現しました。
恐竜は三畳紀中期に進化し始め、その後約3,000万年後のジュラ紀初期に陸上生態系を支配するようになりました。この過程で恐竜以外の四肢動物が駆逐されましたが、その理由はまだ謎のままです。
研究者たちは、500以上の消化物の化石を用いて食物網を再構築し、恐竜が進化していく過程を調査しました。その結果、初期の恐竜の祖先が非恐竜の四肢動物を駆逐し、最初の肉食恐竜や草食恐竜へと進化していったことが示されました。
火山活動による環境の変化が、より多様な植物を餌とすることを可能にし、大型で多様な草食恐竜の出現につながった可能性も示唆されています。ジュラ紀の始まりまでには、大型の肉食恐竜が進化し、恐竜が生態系で支配的な存在になったとされています。
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