from NatureAsia
1億6,100万年前の化石オタマジャクシが、現在までに報告されている中で最古のオタマジャクシであり、この発見はカエルやヒキガエルの進化に新たな光を投げかけるものである。
著者らは、オタマジャクシ幼生が成体へ変態する特徴的な2段階のライフサイクルを持つことを明らかにし、1億6,100万年前には既にカエル類に存在していたことを示唆している。発見された化石は保存状態が良く、頭部や大部分の胴体、尾の一部、目、神経、前肢が確認され、変態の最終段階にあったことが示唆される。
体長は16センチ近くあり、巨大なオタマジャクシであった。この研究は、巨大なオタマジャクシと巨大なカエルを両方持つ数少ない種のひとつであり、カエルの進化の初期段階で既に現在のオタマジャクシの主な特徴が進化していたことを示している。
同じ場所では、これまでも多くの巨大なN. degiustoiカエルの成体が記録されており、劇的な変態を伴う2段階のライフサイクルが1億6,100万年前には既に存在していたことが結論されている。
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