from NatureAsia
東太平洋海嶺の海底熱水噴出孔において、海底の下に動物生命が発見されたという論文が、Nature Communicationsに掲載されました。これは、深海に存在する複雑な生息環境について新たな知見をもたらすものです。従来の研究では、熱水噴出孔周辺に生息する生物に焦点が当てられてきましたが、海底地殻の下に動物が生存している可能性についてはあまり調査されていませんでした。
Monika BrightやSabine Gollnerらの研究チームは、東太平洋海嶺の水深2,515メートル地点にある熱水噴出孔を調査しました。その結果、海底地殻の下に巨大チューブワームやミミズ、カタツムリなどの移動性動物が生息していることが明らかになりました。さらに、海底の生物群集から来た幼生が海底下の生息地に定着している可能性も示唆されており、海底と海底下の生態系間の複雑なつながりが示されています。
これにより、地殻下の海底に動物が生息していることが明らかになりましたが、その範囲はまだ不明です。今後、環境変化に対する保護の必要性が高まる可能性が指摘されています。
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