from NatureAsia
哺乳類に特徴的な蝶番のような顎関節が、哺乳類が出現するよりも1,700万年も前に、哺乳類の親戚であるシノドント類の中で独自に進化した可能性があることが、2億2,500万年前の化石の分析から示唆されました。この研究は、化石記録において最も古い顎関節の例であり、この重要な構造の起源を解明する手掛かりとなります。
現生哺乳類の顎関節は、初期の形では全く異なる2つの骨から構成されていましたが、シノドント類の化石であるBrasilodon quadrangularisおよびRiograndia guaibensisの顎関節の解剖学的構造を調査した結果、R. guaibensisの顎関節がより現生哺乳類に似ており、進化の過程で独自に変化していたことが示唆されました。
この研究は、哺乳類の進化における重要な段階を明らかにするものであり、哺乳類の祖先の関節が独立して進化した可能性を示唆しています。
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