from ScienceDaily
バリ島とロンボク島、ボルネオ島とスラウェシ島を結ぶ生物地理学的な境界線であるウォレス・ライン沿いの生物の組成が急激に変化する様子に、研究者たちは長い間魅了されてきた。この現象の説明のひとつは、プレートテクトニクスである。4,500万年前にオーストラリア・プレートが北に漂流し始めたことで、2つの陸地が接近し、陸上生物が一方の大陸から他方の大陸に植民しやすくなった。さらに、地殻変動によって2つの大陸の間に多くの島が生まれ、動植物が移動する際の足がかりとなった。
アジアとオーストラリアを代表する動物相が不均等に分布しているのは、原産地の気候に適応したためと考えられる。アジアを原産地とする動物は、熱帯の湿潤な気候を好むため、インドネシアの島々を “ホップ “してオーストラリアに到達する傾向が強かった。一方、より涼しく乾燥した気候で進化したオーストラリアの野生動物は、熱帯の島々で足場を築くことにあまり成功しなかった。
先史時代の歴史的背景と気候条件を理解することは、今日の生物多様性の分布パターンを理解する上で極めて重要である。これらの知見は、外来種が祖先の動植物に与える影響を理解する上でも役立つだろう。
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